Couvreur à Fère-Champenoise (51230)

Le plan du centre de Fère-Champenoise n'a rien de médiéval. Il date de la reconstruction qui a suivi l'incendie du 9 mai 1756, lequel a sinistré 1 200 des 1 600 habitants du bourg. La commune a alors été relevée selon un plan neuf, avec une seule église agrandie au lieu de deux et une vaste halle : c'est cette configuration que l'on parcourt encore.

Deux destructions se sont ajoutées ensuite. La partie nord du village brûle en septembre 1914, et le bombardement du 6 juin 1940 détruit quatre-vingts maisons du centre — deux Croix de guerre en portent la trace, celle du 13 octobre 1920 et celle du 11 novembre 1948. Ces deux campagnes de reconstruction tombent exactement dans la période de diffusion de la tuile mécanique à emboîtement, qui remplace alors partout les couvertures antérieures.

D'où un parc très majoritairement en tuile mécanique, sur des pentes plus faibles et des charpentes plus légères que celles de la tuile plate. Sur ces toitures relevées vite, nous vérifions en priorité le liteaunage, l'état des fixations de rive et l'absence fréquente d'écran de sous-toiture : trois postes qui décident de ce que coûtera la réfection.

Fère-Champenoise s'étend sur 6 589 hectares, ce qui en fait la deuxième commune la plus vaste de la Marne, dont 90,8 % de terres arables et 3,8 % seulement de zones urbanisées. Autrement dit : un petit bourg posé au milieu d'un plateau crayeux entièrement ouvert, sans relief ni boisement pour couper le vent d'ouest.

Les constructions isolées y sont en site normal à exposé au sens des règles de couverture, et le canton relève de la zone de vent 2. Concrètement, les tuiles de rive, d'égout et de faîtage demandent un plan de fixation renforcé : c'est par les bords que le vent prend une toiture, jamais par le milieu du versant.

Le contraste avec le centre est net. Une maison mitoyenne de la rue principale, protégée par ses voisines, ne subit pas les mêmes sollicitations qu'une ferme isolée en plein champ à un kilomètre de là. Nous n'appliquons donc pas le même niveau de fixation aux deux, et le devis le distingue.

L'essentiel des surfaces couvertes de Fère-Champenoise n'est pas résidentiel. Grandes fermes de plaine, longs bâtiments agricoles isolés, hangars de stockage : les toitures vont ici de 300 à plus de 1 000 mètres carrés d'un seul tenant, en plaques ondulées de fibrociment ou en bac acier.

Sur ces surfaces, le travail porte sur les fixations et leurs joints, sur les recouvrements, sur les plaques translucides qui se fragilisent avant le reste, et sur des chéneaux dont la longueur ne pardonne pas une descente obstruée. Une fuite y est rarement ponctuelle : elle est le symptôme d'une ligne de fixation qui a lâché sur plusieurs mètres.

La date de pose commande la méthode. Les plaques de fibrociment antérieures à 1997 relèvent du régime amiante : elles ne se percent pas, ne se découpent pas et ne se nettoient pas sous pression. Ce repérage se fait au relevé, avant tout chiffrage.